Le festival "Les Escales de Saint-Nazaire" s'est affirmé depuis 18 ans  comme l’un des rendez-vous incontournables des musiques du monde en France. Ce succès est dû à la singularité d'une ville ouverte sur la mer et à une affiche au thème évocateur qui, chaque année, fait partager à des milliers de spectateurs une histoire de voyage, des histoires en musiques.
Ainsi, en 18 ans, plus de 3000 artistes ont été invités avec leurs imaginaires, leur culture, leur créativité… De ce vaste échange, naissent des rencontres pleines de sons, de couleurs et d'humanités !

Un formidable dialogue avec les 5 continents 

Le festival épouse des valeurs dont certaines sont propres à l’identité des grandes villes portuaires : l’ouverture sur le monde, l’altérité, la culture de l’autre, l’échange, la tolérance, le brouhaha, la multitude, la curiosité, la vie en effervescence !
Le festival décline sa programmation thématique à l’issue d’une prospection et/ou d’un choix rigoureux parmi les multiples esthétiques et courants. Il s’agit d’aller à la rencontre des musiques dans leur contexte d’origine, de présenter la réalité musicale du moment et non pas l’idée que l’on s’en fait, c’est l’anti-carte postale en somme. Il n’y a pas d’a priori, pas de frontières : c’est le dialogue entre les musiques qui nous importent, comment elles échangent, circulent ou fusionnent, en affirmant leur singularité dans le concert de la mondialisation qui réduit sans cesse l’espace d’expression de ces  musiques.
Près de 200 artistes sont invités sur chaque édition. La programmation invite et encourage les musiciens en recherche de nouvelles formes musicales ; c’est pourquoi on y découvre de nombreux métissages musicaux, des traits d’union entre musique traditionnelles, musiques racines et musiques actuelles pour épicer vos oreilles… les créations et les résidences d’artistes sont ici posées au coeur de notre projet.
Chaque année, entre 30 000 et 40 000 spectateurs se pressent autour des 5 scènes du festival. Le site portuaire devient alors plateforme musicale, véritable sono mondiale où les spectateurs deviennent des voyageurs sans frontières…